Une intuition qui devient historie

Le 22 août 1951 à Gozzano – NO (Italie) dans la chapelle des missionnaires comboniens, quatre jeunes femmes se donnent au Seigneur en professant les conseils évangéliques pour se dédier à l’animation missionnaire et à la collaboration avec les missionnaires comboniens mêmes.

C’est la première étape d’un voyage vers la naissance de l’Institut Séculier des Missionnaires Comboniennes.

L’intuition fondatrice a été du père Egidio Ramponi, missionnaire combonien. Une intuition qu’il avait eu déjà en 1947, quand il était à Sulmona, en voyant ce que faisaient les membres d’un Institut séculier dans le cadre de l’Action catholique, il se demanda:  » Pourquoi le Seigneur ne peut-il pas faire de même pour l’animation missionnaire? ». En outre, à ne pas oublier, le 2 février 1947 a été publiée la Constitution apostolique « Provida Mater », qui donnait une reconnaissance juridique et ecclésiale aux Instituts séculiers, avec la nouvelle forme de « consécration vivante dans le monde ».

L’idée

L’idée d’un Institut séculier pour collaborer à l’œuvre missionnaire s’est ensuite concrétisée à Gozzano, où il y avaient toutes les conditions pour que la proposition soit acceptée. Lors de la célébration du 22 août 1951, à l’époque fête du Cœur Immaculé de Marie, le Père Ramponi s’était fait présent avec une lettre où, en plus des bons vœux, il avait exposé quelques principes sur notre spécificité, en affermant: « Le Seigneur a choisi aussi vous pour collaborer avec la prière, le don total de vous-mêmes et le travail d’apostolat, en vous plaçant dans la même famille fondée par notre Père Mgr Daniele Comboni « .

Dès le début, il y a donc des éléments qui nous caractérisent comme missionnaires, laïques et comboniennes.

Le chemin

A partir de ce moment, l’Institut s’engage sur un chemin qui va progressivement définir son identité. Cela on le note aussi à partir des ses différentes dénominations qui se sont succédées: les Zélatrices de l’Immaculée Conception, tout au début, par l’influence eu, au niveau spirituel et formatif, du P. Vitti , missionnaire combonien, qui avait une dévotion particulière à Marie Notre-Dame; ensuite les Auxiliatrices Comboniennes pour souligner la collaboration avec les missionnaires comboniens, but pour lesquelles l’Institut était né; et enfin en 1971, l’Institut prendra le nom de Missionnaires Séculiers Comboniennes, nom définitif qui exprime son identité.

La diffusion

Entre-temps, l’Institut se met en chemin et atteint diverses villes d’Italie, en formant des groupes d’agrégation, principalement là où il y avait les communautés des missionaires comboniens; plus tard, il rejoint aussi le Portugal et l’Espagne.

Très importante a été la collaboration des missionnaires comboniens : des leurs assistants généraux et locaux, qui nous ont donné une empreinte soit au niveau spirituel que organisationnel, en aidant ainsi à définir plus clairement le but spécifique de l’Institut: la coopération missionnaire exprimée dans ses différentes formes. L’Institut a obtenu l’approbation diocésaine le 6 janvier 1969 et le 22 mai 1983 l’approbation pontificale, cela a été un signe de reconnaissance de l’Institut et même temps signe d’une autonomie et stabilité rejointes.

Dès le début, la dimension missionnaire a été présente dans l’Institut comme «départ» et «sortie» des pays d’origine vers d’autres Pays. Déjà en 1967, a commencé la première expérience missionnaire au Brésil dans un hôpital de Nova Venecia (Espiritu Santo); puis en 1980, nous voilà en Équateur pour un service à plein temps d’animation missionnaire (qui sera petit à petit remplacé par des missionnaires équatoriennes mêmes); en 1985 toujours pour l’animation missionnaire l’Institut se fait présent en Colombie; en 1989, commence une présence au Costa Rica; une présence sera aussi assurée de 1992 au 1999 au Mexique. En Afrique, il y a eu plusieurs expériences de missionnaires, de notre Institut, insérés dans des organisations de volontariat, dans quelques diocèses, ou en collaborations avec les laïcs comboniens, au Congo, au Cameroun, au Mozambique, en Ouganda, en République Centrafricaine.

Actuellement, nous sommes présentes en Italie, Espagne, Portugal, Costa Rica, Equateur et depuis quelques années nous avons commencé une présence au Kenya.